ลูกซัดเป็นพืชที่มีบ้านเกิดเมืองนอนในแถบเมติเตอร์เรเนียน รวมทั้งมีการกระจัดกระจายชนิดไปใน ประเทศอินเดีย จีน รวมทั้งประเทศแอฟริกา เป็นต้นว่า อียิปต์ , เอธิโอเปีย ในขณะนี้สามารถเจอได้ในหลายพื้นที่ทั้งโลกอีกทั้งในทวีปเอเชีย แอฟริกา แล้วก็ยุโรป โดยส่วนมากนิยมใช้เม็ดของลูกซัดซึ่งมีกลิ่นส่วนตัว เป็นเครื่องเทศสำหรับในการทำครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาหรับและก็ประเทศอินเดีย ส่วนแหล่งปลูกเพื่อการค้าขายที่สำคัญ อย่างเช่น อินเดีย อียิปต์ ตูนีเซีย โมร็อกโก เอธิโอเปีย ประเทศฝรั่งเศส ประเทศตุรกี แล้วก็ จีน
ลูกซัดถูกประยุกต์ใช้เป็นเครื่องเทศสำหรับเพื่อการทำอาหาร เพราะว่าให้กลิ่นหอมยวนใจ แล้วก็มีรสขมส่วนตัว เป็นรสเสน่ห์ของกินอย่างหนึ่งซึ่งลูกซัดจะมีกลิ่นหอมสดชื่นเหมือนขึ้นฉ่ายแม้กระนั้นแรงกว่า รสออกขมนิดๆขมหน่อยๆเมื่อจะใช้เขานำไปคั่วไฟก่อน ไฟจำเป็นต้องอ่อนมากมายๆเพราะว่าลูกซัดเปราะบาง ไหม้ง่าย เมื่อคั่วแล้วจะมีกลิ่นหอมหวนมากขึ้นเรื่อยๆ หากคั่วด้วยน้ำมันเม็ดจะขยายตัว รสออกขมเข้มขึ้น เจือด้วยรสเผ็ดนิดๆแล้วก็ด้วยคุณลักษณะกลิ่นรวมทั้งรสดังที่ได้กล่าวมาแล้วข้างต้น ลูกซัดก็เลยแปลงเป็นส่วนประกอบที่สำคัญใน ?ผงกะหยี? อันเป็นเครื่องเทศสากลที่ใช้กันทั่วทั้งโลก และก็ที่คนประเทศอินเดียใช้ ลูกซัดสำหรับการดองมะม่วง พริก กระเทียม แล้วก็ผักอื่นๆทำเป็น Achar (อาจาด) ที่ใช้เป็นของเคียงของสะเต๊ะ แล้วก็ในอีกหลายๆประเทศก็ยังมีการใช้ลูกซัดมาเป็นส่วนประกอบของแป้งเพื่อจัดเตรียมเป็นของกินประเภทต่างๆตัวอย่างเช่น ขนมปัง แป้งพิซซ่า มัฟฟินแล้วก็ขนมเค้ก และมีการสร้างสรรค์เพื่อปรับปรุงลูกซัดในลักษณะของอาหารสำหรับคนรักสุขภาพ (functional food) รวมทั้งสินค้าเสริมของกิน (dietary supplement) อีกด้วย
ลักษณะทั่วไปลูกซัด
ลูกซัดจัดเป็นไม้ล้มลุกอายุปีเดียว ลำต้นตั้งชัน สูงได้ถึง 60 เซนติเมตร รากแก้วขนาดใหญ่ใบประกอบแบบขน มีใบย่อย 3 ใบ เรียงสลับ หูใบขนาดเล็ก ก้านใบยาว 1-4 หรือ 1-6 เซนติเมตร ศูนย์กลางสั้น ใบย่อยรูปไข่กลับหรือขอบขนาด กว้าง 0.5-2 เซนติเมตร ยาว 1.5-4 เซนติเมตร ดอกผู้เดียวออกที่ซอกใบ รูปดอกถั่ว สีเหลือง ยาว 1-1.5 ซึม ฝักรูปขอบขนาน กว้าง 2-4 เซนติเมตร ยาว 5-19 เซนติเมตร ผิวเนียน ในฝักมีเม็ด 10-20 เม็ด เม็ดแก่สีน้ำตาลอ่อน หรือสีเหลืองทองคำ เม็ดมีขนาดเล็ก ขนาดกว้าง 3 มม. ยาว 4 มม. ครึ้ม 1 มม. มีร่องกึ่งกลางเม็ด มีกลิ่นฉุนเฉพาะบุคคล เม็ดมีรสฝาด มีกลิ่นหอมยวนใจ