มารู้จักถั่วดาวอินคา

ดาวอินติดอยู่จัดเป็นไม้เลื้อยเนื่องจากมีลำต้นเป็นไม้เลื้อยที่แก่นาน 10-50 ปี ลำต้นแตกกิ่งเป็นเถาเลื้อยได้ยาวมากมายว่า 2 เมตร เถาอ่อนมีสีเขียว เถาแก่หรือโคนเถามีสีน้ำตาล แก่นเถาแข็ง รวมทั้งเหนียว

ใบของถั่วดาวอินติดอยู่เป็นพืชใบเลี้ยงคู่ แตกใบเป็นใบโดดเดี่ยว เรียงสลับเยื้องกันตามความยาวของเถา ใบมีรูปหัวใจ โคนใบกว้าง รวมทั้งเว้ากึ่งกลางเป็นฐานหัวใจ ส่วนปลายใบแหลม แผ่นใบมีสีเขียวสด และก็มีร่องตื้นๆตามเส้นกิ่งก้านสาขาใบ ส่วนขอบของใบหยักเป็นฟันเลื่อย มีก้านใบยาวราวๆ 2-4 ซม. ส่วนแผ่นใบกว้างราว 8-10 ซม. ยาวโดยประมาณ 12-18 ซม.

ดอกเป็นช่อตามซอกใบบนเถา แต่ละช่อมีดอกขนาดเล็กเยอะๆ ดอกมีลักษณะทรงกลม สีเขียวอมเหลือง เป็นดอกจำพวกแยกเพส แต่ว่ารวมอยู่ในช่อดอก แล้วก็ต้นเดียวกัน โดยดอกเพสภรรยาจะอยู่รอบๆโคนช่อดอก 2-4 ดอก ส่วนดอกเพศผู้มีจำนวนไม่ใช่น้อยต่อจากดอกเพศภรรยามาจนกระทั่งปลายช่อดอก ดังนี้ ถั่วดาวอินติดอยู่จะติดดอกทีแรกเมื่ออายุราวๆ 5 เดือน ข้างหลังเม็ดแตกออก และก็ผลจะแก่ที่พร้อมเก็บได้โดยประมาณอีก 3-4 เดือน ข้างหลังมีดอก

ผลเรียกเป็นฝัก มีลักษณะเป็นแคปซูลที่แบ่งได้เป็นพูๆหรือแฉก 4-7 พู ขนาดฝักกว้าง 3-5 ซม. เปลือกผลอ่อนมีสีเขียวสด รวมทั้งมีประสีขาวกระจัดกระจายทั่ว และหลังจากนั้นก็ค่อยๆกลายเป็นสีดำเมื่อสุก และก็แก่จนกระทั่งแห้งกลายเป็นสีน้ำตาล พร้อมด้วยเปลือกปริแตกจนกระทั่งเห็นเม็ดภายใน

เม็ดดาวอินติดอยู่ใน 1 ผลหรือฝัก จะมีปริมาณเม็ดตามพูหรือแฉก เป็นต้นว่า ฝักมี 5 พู ก็จะมี 5 เม็ด ถ้ามี 7 พู ก็จะมี 7 เม็ด โดยเม็ดจะแทรกอยู่ในแต่ละพูในแนวดิ่ง เม็ดมีทรงกลม แล้วก็แบน ขอบเม็ดบางแหลม กึ่งกลางเม็ดนูนเด่น ขนาดเม็ดกว้าง 1.5-2.0 ซม. ยาว 1.8-2.2 ซม. น้ำหนักเม็ดเฉลี่ย 1.5 กรัม/เม็ด เปลือกเม็ดเป็นแผ่นบาง มีสีน้ำตาลอมดำ ต่อมาจากเปลือกเป็นเนื้อเม็ดที่มีสีขาว เนื้อเม็ดเมื่อคั่วสุกจะกรอบ แล้วก็มีรสมัน